【9月12日 AFP】（写真追加、記事更新）2009年のバスケットボール殿堂（Basketball Hall of Fame）入り式典が11日、マサチューセッツ（Massachusetts）州スプリングフィールド（springfield）で行なわれ、マイケル・ジョーダン（Michael Jordan）氏らが殿堂入りした。

　NBA王者に6度、シーズンMVPに5度輝き、五輪では金メダルを2度獲得しているジョーダン氏は「わたしは勝つために何でもやった」と語り、闘争心を燃やしてくれた人々に感謝を述べている。

　殿堂入りのスピーチで過去を振り返ったジョーダン氏は、絶えず刺激を与えてくれたコーチ、対戦相手のコーチ、チームメイト、対戦相手に感謝の意を表している。

　セレモニーの前に「史上最高」の賞賛のウエーブが起き、苦笑いしたジョーダン氏は「光栄なことだが、殿堂入りしているすべての選手と対戦したことがないので、わたしはそういう風に自画自賛したことはない。そう尋ねられても困るし、受け入れるのは身に余るよ」と語っている。

　今回の式典では、1992年のバルセロナ五輪で米国バスケットボール代表「ドリームチーム（Dream Team）」のメンバーとしてジョーダン氏とともに金メダルを獲得したデヴィッド・ロビンソン（David Robinson）氏とジョン・ストックトン（John Stockton）氏、ユタ・ジャズのジェリー・スローン（Jerry Sloan）ヘッドコーチ、NCAA女子のラトガース大学（Rutgers University）のC・ビビアン・ストリンガー（Charlaine Vivian Stringer）ヘッドコーチが殿堂入りを果たしている。

　ジョーダン氏は「今回の一員になれて本当に嬉しい。皆が思っていることに反し、殿堂入りするのはわたしだけではなく、われわれグループなんだ。その一員であることを嬉しく思うし、信じて欲しいのだけれど、彼らがわたしを覚えている限り、わたしも彼らを覚えているつもりだ」と語っている。

　サンアントニオ・スパーズ（San Antonio Spurs）でNBA王者に2度輝いたロビンソン氏は、1990年に新人王（Rookie of the year）、1995年には最優秀選手（MVP）を獲得し、全キャリアをユタ・ジャズで過ごしたストックトン氏は、通算アシスト数とスティール数でNBA歴代トップに立っている。

　ストックトン氏が場の雰囲気を読み、招待ゲストは本当はジョーダン氏に会いに来ていると冗談を飛ばしたように、セレモニーの前に元NBA選手のチャールズ・バークレイ（Charles Barkley）氏は「皆ここにマイケルに会いに来ている。彼は史上最高の選手だ」と語っている。

　ジョーダン氏は、自らのイメージとともにNBAの知名度を世界中で上げ、現在はプロゴルファーのタイガー・ウッズ（Tiger Woods）が歩んでいるスポーツの枠を超えた世界的なスターの道を切り開いた。

　ニックネームの「エア（Air）」の名が入ったシューズは、ジョーダン氏に年間100万ドル以上の収入をもたらし、世界中の子供たちが、ジョーダン氏のようになりたいと23番のレプリカのユニフォームを着て運動した。また、ジョーダン氏が主演した映画「スペース・ジャム（Space Jam）」は、世界中で興行収入2億3000万ドルを記録している。

　また、ジョーダン氏が持つ集客力はいまだに健在で、式典が行なわれる会場が殿堂の施設から、倍以上の収容人数を持つシンフォニーホール（Symphony Hall）に変更されている。

　スローン・ヘッドコーチは「マイケルがシカゴ・ブルズ（Chicago Bulls）でしたことだけでなく、世界中のバスケットボール界でしたことを考ると本当に圧倒される。誰もが彼と同じ仕事ができるわけではない。唯一無二だよ」と語っている。(c)AFP