【10月28日 AFP】開幕が迫る14-15シーズンのNBAでは、黄金時代の終焉が迫るサンアントニオ・スパーズ(San Antonio Spurs)が連覇を達成できるか、またレブロン・ジェームズ(LeBron James)の復帰を中心にオフをにぎわせたクリーブランド・キャバリアーズ(Cleveland Cavaliers)がどこまで躍進できるかに注目が集まる。

 4か月前のNBAファイナルで、スパーズはマイアミ・ヒート(Miami Heat)を下して5度目のNBA王者に輝いた。しかし、グレッグ・ポポビッチ(Gregg Popovich)監督体制になって16年が経つスパーズも、優勝は1999年、2003年、2005年、2007年、2014年と、連覇は一度もない。

 5回の優勝をすべて経験している大黒柱のティム・ダンカン(Tim Duncan)は、今季が契約の最終シーズンで、来年のプレーオフ期間中に39歳となる。

 そのため、ファイナル最優秀選手(MVP)を3度、レギュラーシーズンMVPを2度受賞しているダンカンは、今季が現役最後のシーズンとなる可能性も十分にある。同様に、脚の疲労骨折でFIBAバスケットボール・ワールドカップ(FIBA Basketball World Cup 2014)のアルゼンチン代表を辞退したエマニュエル・ジノビリ(Emanuel Ginobili)も、今季限りで現役を退く可能性がある。

 しかし、スパーズは昨年から大きな変更は行わず、スターターには両選手のほかに、今オフに契約を延長したチーム得点王のトニー・パーカー(Tony Parker)、パーカーと同じフランス出身のボリス・ディーオウ(Boris Diaw)、ファイナルMVPを獲得し、さらなる躍進が期待されるカウィ・レナード(Kawhi Leonard)が入るとみられる。

 控えガードのパティ・ミルズ(Patty Mills)は肩を痛めているが、こちらも開幕には間に合うとみられている。