【5月7日 AFP】テニス、マドリード・オープン（Mutua Madrid Open 2015）は6日、女子シングルス3回戦が行われ、大会第3シードのマリア・シャラポワ（Maria Sharapova、ロシア）は約2時間半の激闘の末に6-2、4-6、7-5でキャロリン・ガルシア（Caroline Garcia、フランス）を退け、準々決勝へ駒を進めた。

 前回覇者のシャラポワは、第3セットでブレークに成功して6-5とすると、最後はセカンドサーブがエースの判定となる劇的な形で勝利を収めた。

 世界ランク28位のガルシアは、四大大会（グランドスラム）通算5勝を誇るシャラポワに白星を挙げるチャンスを逃し、明らかにいら立ちが収まらない様子をみせると、両者は形式的にほんの一瞬だけネットで顔を合わせ、簡単な握手を交わしただけで「通過」してしまった。

 シャラポワは、「第3セットは、ほんの数ポイントの差でした。彼女の方が攻撃的で、ほとんど優勢でした」と振り返った。

「ここは高地なので、そうしたコンディションも大きく左右しました」

「ボールが高くバウンドする中で、相手は積極的に攻めてラインを狙ってきていたので、安定感を保つことが重要でした」

 先月、独シュツットガルト（Stuttgart）で行われたポルシェ・テニス・グランプリ（Porsche Tennis Grand Prix 2015）で初戦敗退を喫したシャラポワは、WTAランキングで3位に後退しており、トップのセレーナ・ウィリアムス（Serena Williams、米国）に次いで再び2位へ浮上するためには、今大会で決勝まで勝ち進む必要がある。

 そのシナリオが開けたのは、昨年大会のファイナリストで第2シードのシモナ・ハレプ（Simona Halep、ルーマニア）が、初戦で敗退するという番狂わせによるものだった。

 一方、昨年は予選から勝ち上がり準々決勝まで進出しているガルシアは、2回戦で世界ランク13位のカロリーナ・プリスコバ（Karolina Pliskova、チェコ）を破り、シャラポワ戦までこぎつけていた。

 今年の全仏オープン（French Open 2015）で連覇を目指すシャラポワは、2015年のシーズン開幕直後は好調を維持していたものの、今大会の直前には3連敗を喫していた。

 シャラポワは、準々決勝で第5シードのカロリーネ・ボズニアツキ（Caroline Wozniacki、デンマーク）と対戦する。(c)AFP/Scott WILLIAMS