【7月3日 AFP】ソーラーパネルは太陽の光から電気をつくる装置だ。

　その発電原理の光起電力効果は、1839年にフランスの物理学者アントワーヌ・ベクレル（Antoine Becquerel）によって発見された。

　ソーラーパネルはシリコン製の電子部品でできている。シリコンは砂から得られる半導体だ。

　ソーラーパネルに光子（光の粒子）が当たると、シリコンの電子が動き、電気の流れが生じる。

　電流は、ソーラーパネルを直列につないだ「ストリング」と呼ばれる回路を通る。

　電流はインバーターで交流に変換され、蓄電池にためられる。

　電気はその場で利用することも、電力会社に売ることもできる。

　ソーラーエネルギーは無尽蔵でクリーン。必要なのは熱ではなく日射なので、曇りでも発電可能だ。

　太陽光発電の発電容量は、理想的な条件で発電できる最大電力（単位はkWp）で示す。

　ソーラーパネルの出力は日射量、緯度、パネルの向き、表面状態などによって変わる。

　世界の電力需要の約2％がソーラーパネルで賄われている。(c)AFP