【7月2日 AFP】ドイツ生まれの英国のテニス選手、ヤン・ホインスキー（Jan Choinski）は、3日に始まるウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2023）で大会初出場を果たす。目指すのはバレエダンサーとして培ったスキルを武器に、2回戦に進出することだ。

　現在27歳のホインスキーは、変わった道のりを経てウィンブルドンにたどりついた選手だ。両親はどちらも元プロのバレエダンサー。母親は英ロイヤル・バレエ団（The Royal Ballet）に所属した後、就職先のドイツで同じくプロダンサーでポーランド人の父親と出会った。

　風光明媚（めいび）なコブレンツ（Koblenz）で育ち、現在もドイツに住むホインスキーは、「12歳まで両親のバレエスクールで踊っていた」と明かし、「だけど、プロのバレエダンサーになるつもりはなかった。テニスのために自分を鍛える一つの手段だった」と話す。英国に住んだことは一度もないが、母親のおかげで市民権があり、2018年に選手登録を英国に変更した。

　その後はけがにも悩まされてなかなか結果を残せなかったが、自己最高の世界ランキング167位に到達したことで、今年のウィンブルドンのワイルドカード（主催者推薦）を手に入れた。

「自分にとってはまったく未知の体験で、どれだけ感謝してもし切れない」と話すホインスキーだが、1回戦では世界52位のドゥサン・ラヨビッチ（Dusan Lajovic、セルビア）という厳しい相手を引き当てた。4月には同胞のノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic）を破ってツアータイトルを獲得している難敵だ。

　それでもホインスキーは、「英国人の母を持ち、母が一番長く過ごした国の大会に出場して、ここに連れてくることもできた。それがすごくありがたい」と話し、「祖父が2年前に亡くなってからは、英国に住んでいる家族は多くないが、2週目に残って準々決勝に勝ち上がれば、応援も増えるかもしれない」と意気込んでいる。(c)AFP