【7月31日 AFP】男子テニス、クロアチア・オープン（Croatia Open Umag 2023）は30日、シングルス決勝が行われ、アレクセイ・ポピリン（Alexei Popyrin、オーストラリア）が6-7（5-7）、6-3、6-4で大会第6シードのスタン・ワウリンカ（Stan Wawrinka、スイス）に逆転勝ちし、優勝を収めた。

　23歳のポピリンは、2021年のシンガポール・テニス・オープン（Singapore Tennis Open 2021）に続くツアー2勝目。一方、四大大会（グランドスラム）通算3勝を誇る38歳のワウリンカは、2017年のジュネーブ・オープン（Geneva Open 2017）以来6年ぶりとなるツアー17勝目を逃した。

　湿度の高いコンディションの中、最終セットではけいれんを起こしてトレーナーを呼ぶ場面もあったポピリンは、「どうやって勝ったのか分からない」とコメントした。

　元世界ランキング3位のワウリンカとの対戦については「決勝でスタンのような選手と対戦できるなんて非常に光栄」と話し、「彼やロジャー（・フェデラー＜Roger Federer、スイス＞）、ラファ（エル・ナダル＜Rafael Nadal、スペイン＞）、ノバク（・ジョコビッチ＜Novak Djokovic、セルビア＞）を見て育った。彼と決勝で対戦して勝てるなんて、言葉では言い表せないくらいうれしい。信じられない気分」と喜んだ。

　この優勝で、ポピリンは世界ランク90位から自己最高の57位に浮上する。ワウリンカも敗れはしたが、2021年に足に2度の手術を受けて一時は世界300位圏外まで転落していた中で、トップ50に復帰することが決まった。(c)AFP